»Ich glaube, dahinten haben die Gringos angefangen mit dem Lithium.« Don Rosauro steht inmitten einer endlosen weißen Fläche. Er ist Salzarbeiter am Salar de Uyuni in Bolivien. In der größten Salzwüste der Erde bauen die Nachfahren der Aymara-Indianer hier in 3.670 Metern Höhe Salz ab. Unter der rauen, weißen Oberfläche des Salzsees werden die größten Lithiumvorkommen der Welt vermutet, der Stoff, der für Handys, Laptops und für die Batterien der zukünftigen Elektroautos benötigt wird. Wie wird sich der Mikrokosmos der Salzarbeiter verändern, wenn ihn die globalisierte Welt erreicht? Der weiße Schatz beschreibt in einem nahen Porträt die letzte Ruhe vor dem Sturm, eine heile Welt, in der die Anzeichen der kommenden Veränderungen nicht mehr zu übersehen sind.

Begründung der Jury:
Weiß glänzen Autos auf einer Messe in Genf. Das Zauberwort der neuen Elektromobile heißt Lithium. Weiß glänzt auch der See in Caquena, Bolivien. Hier liegt der Schatz begraben. Für die einen ist es das Salz, die Grundlage ihres Lebens, für die anderen das Lithium, die Grundlage unseres unaufhaltsamen Fortschritts. Eva Katharina Bühler erzählt uns in präzise komponierten Bildern vom Alltag der Bewohner am Ufer des Sees und der drohenden Zerstörung ihrer Existenz und Traditionen. Ihr Blick ist wach, ihre Kameraführung geduldig und entschieden. Die Bildsprache entwickelt eine eigene Dramaturgie und Dynamik. Am Ende verlässt die Kamera ihre respektvolle Distanz und entfesselt sich in einem lebendigen Tanz. Ein Tanz, der irgendwann für die Indios enden wird.

Preis für ›Der weiße Schatz‹
Kodak Kamerapreis 2011