Als 1979 unter Bruno Kreisky gewählte Staatsministerin für allgemeine Frauenfragen und von 1990 bis zur ihrem unfreiwilligen Abgang 1995 erste Frauenministerin war Johanna Dohnal eine »europäische Sensation«. Die aus keineswegs privilegierten Verhältnissen stammende Wienerin war eine Kämpferin für Frauenrechte; heutige Selbstverständlichkeiten wie Sorgerecht, Verbot von sexueller Belästigung und Vereinbarkeit von Beruf und Familie waren Teil des politischen Kampfes dieser unermüdlichen Galionsfigur der Gleichberechtigung.

Dohnals Herangehensweise an ihre Arbeit war holistisch; durch direkten Kontakt mit Frauen und mit kreativen, oft auch humorvollen Methoden half Dohnal, ein politisches Klima zu etablieren, das bis heute nachwirkt. Die bekannte Regisseurin und Aktivistin Sabine Derflinger orientiert sich an Dohnals Arbeitsweise und bietet ein ganzheitliches Porträt, dessen viele Facetten durch verschiedenste junge und alte Interviewpartner*innen beleuchtet werden. Die Dringlichkeit, »Die Dohnal« wieder in das öffentliche Bewusstsein zu holen, liegt nicht nur an Derflingers persönlicher Begegnung mit ihr (Dohnal und ihre Lebenspartnerin Annemarie Aufreiter nahmen an der Premiere ihres Films Vollgas teil), sondern auch an der desaströsen Situation der österreichischen Medien, die laut Derflinger »zu 80% oder mehr in konservativer Hand sind.« Der Widerstand, den Regisseurinnen in Österreich mit ihren Spiel- und Dokumentarfilmen sowie Vernetzungsorganisationen leisten, ist zu einem Vorbild für Filmschaffende in Deutschland geworden.

In Kooperation mit dem Gleichstellungsbüro Dortmund